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Les tipules, communément appelés « cousins », sont de grands insectes appartenant à l’ordre des Diptères. Bien souvent pris pour d’effrayants moustiques géants, les espèces de cette famille sont pourtant inoffensives. Elles possèdent même un intérêt particulier dans la conservation et l’étude des milieux marécageux et forestiers, leurs larves se développant bien souvent dans la matière organique en décomposition sur les vieux arbres, le bois mort ou dans les marais.

Passablement étudiées par le passé durant les années 1970-80, trente-cinq espèces différentes étaient alors connues dans les réserves naturelles de la Grande Cariçaie. Grâce à la valorisation des insectes découverts dans les tentes Malaise entre 2017 et 2020, de nombreux spécimens de tipules ont pu être transmis et identifiés par Christophe Dufour, ancien directeur du Musée d’Histoire naturelle de Neuchâtel et auteur en 1994 d’une liste rouge de cette famille. Quelle ne fût pas notre surprise en découvrant les résultats : pas moins de neuf espèces n’avaient jamais été répertoriées sur la Rive sud ! Parmi elles, plusieurs espèces sont rarement signalées en Suisse, l’une étant même considérée comme menacée dans la liste rouge : Dictenidia bimaculata. Ce sont dorénavant environ un tiers des cousins de Suisse qui sont recensés dans la Grande Cariçaie, mais l’inventaire n’est très certainement pas encore complet compte tenu de l‘absence de relevés systématiques ciblés dans l’ensemble des réserves.

Photo : Les tipules ont l’apparence de gros moustiques mais sont néanmoins totalement inoffensifs. © Sophie Giriens