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Le 16 octobre dernier, un chantier symbolique se terminait dans la réserve du Fanel, entre Cudrefin et Gampelen: le réaménagement des îles du Fanel, l’un des hauts-lieux de l’ornithologie en Suisse. Débuté le 18 août, ce chantier a concrétisé près de 6 ans de travail préparatoire. Soixante ans après leur création, et malgré un premier réaménagement il y a trente ans, ces îles ne remplissaient plus leur rôle d’accueil de l’avifaune en raison de la forte emprise de la végétation et de l’absence de zones d’eau peu profondes.

Pour repenser ces îles, situées dans la première réserve d’oiseaux d’eau d’importance internationale de notre pays (classée réserve OROEM en 1991), l’Association de la Grande Cariçaie s’est associée avec le Canton de Berne et s’est entourée des principales organisations ornithologiques du pays et de plusieurs ornithologues de la région.

De deux îles d’environ 5’000m² chacune, le projet a permis, grâce à un étalement des matériaux, de presque doubler la surface favorable pour les oiseaux, à plus de 18’500m². Le but de ces travaux était de recréer des milieux pionniers soumis à la dynamique des vagues et de restaurer un site d’escale et de repos pour les oiseaux migrateurs, notamment les limicoles (petits échassiers). En effet, ces oiseaux peinent aujourd’hui à trouver des sites d’escale adéquats en Suisse en raison de l’assèchement des marais et de la régulation des niveaux des lacs. Pour ces travaux, aucun apport de matériel extérieur n’était prévu : tous les éléments déjà présents sur le site ont été triés et réorganisés. Les îles ont été abaissées et les matériaux récupérés ont été criblés en différentes tailles (sables, graviers, blocs et enrochements) pour être redistribués de manière idéale sur l’ensemble de la surface du projet. La Société Nos Oiseaux a profité de ces travaux pour déplacer sa plateforme de nidification à sternes et mouettes à Faoug, sur le lac de Morat, la plateforme n’étant pas utilisée par ces espèces au Fanel en raison de la présence d’une importante colonie de Goélands.

En restaurant des milieux minéraux situés à une faible profondeur d’eau, et en jouant avec les fluctuations habituelles du lac (environ 50 cm sur l’année), ce réaménagement permettra que des milieux favorables à ces espèces apparaissent lors des périodes de migration, au printemps et en automne. Dès le début des travaux, les îles ont attiré de nombreux oiseaux et les premières observations de cet automne sont extrêmement encourageantes pour les années à venir.

La réunion de ces deux îles (l’une bernoise et l’autre neuchâteloise) en une seule île intercantonale est un très beau symbole et une réussite exemplaire de collaboration. La réception des travaux le jeudi 13 novembre a été signée dans une ambiance chaleureuse et à l’entière satisfaction de toutes les parties prenantes de ce magnifique projet !