La Nette rousse (Netta rufina), ce canard dont les mâles arborent un plumage très spectaculaire, avec leur tête brun-orangée et leur bec rouge, a une répartition très morcelée en Europe centrale et du sud-ouest.

L’espèce se porte bien, d’une manière générale au niveau européen. Ses principales menaces sont la dégradation de son habitat et la chasse. On observe un déclin des populations du bassin de la Mer Noire, notamment en Roumanie, Turquie, Hongrie et Bulgarie, où l’espèce ne niche plus. Dans le même temps, les populations d’Europe centrale sont en expansion.

En Suisse, la Nette rousse n’est une espèce régulière que depuis le début des années 1990, avec une augmentation progressive des effectifs hivernants, ainsi que des nicheurs. Cette augmentation est vraisemblablement liée à deux facteurs : d’une part, la dégradation des habitats de cette espèce sur ses sites d’origine, dont l’Espagne, et d’autre part, la prolifération des characées, une famille d’algue verte qui constitue son aliment principal. Cette algue caractéristique des eaux pauvres en substances nutritives a été favorisée en Suisse par l’amélioration de l’épuration des eaux usées et par l’interdiction des phosphates dans les lessives.

La majorité des effectifs hivernants de Nette rousse sont présents sur la rive sud du Lac de Neuchâtel, sur le Bas-lac de Constance, ainsi que sur le Lac des Quatre-Cantons. Durant le recensement des oiseaux d’eau de mi-novembre 2014, près de 40’000 individus ont été comptés sur les lacs helvétiques, dont la moitié sur le seul Lac de Neuchâtel. Au vu des derniers chiffres, la population totale pour l’Europe centrale et du sud-ouest va probablement être revue à la hausse et devrait être estimée à quelques 60’000 individus. Nos lacs hébergeraient donc deux tiers de la population européenne, dont un tiers sur le seul Lac de Neuchâtel. La Suisse est ainsi devenue progressivement un réservoir hivernal majeur pour cette espèce, qui converge aussi bien depuis ses sites de reproduction du centre de l’Europe (par exemple Allemagne, République tchèque) que depuis ceux de l’ouest Méditerranéen, Espagne en grande partie.