Nature

Les invertébrés représentent le 96% de la diversité faunistique de la Grande Cariçaie, mais seuls quelques groupes sont bien connus. Grâce à ces derniers, le rapport espèces inventoriées / faune suisse nous donne un indice du nombre d’espèces potentielles : un quart de la faune suisse au minimum vit dans la Grande Cariçaie, soit 10’000 espèces. 4000 invertébrés riverains vivent donc sous le couvert de l’anonymat.

Le degré de connaissance de chaque groupe dépend de la difficulté d’échantillonnage et d’identification. Pour la plupart des groupes, la découverte de nouvelles espèces reste essentiellement le fruit d’études particulières. Seuls quelques-uns de leurs représentants font l’objet d’un suivi attentif, du fait de leurs liens très étroits avec des milieux menacés ou de leur rareté en Suisse.

La Suisse compte 53 espèces de poissons, dont plusieurs introduites. Le lac de Neuchâtel en abrite 36, dont plusieurs menacées au plan national, comme la Bouvière (Rhodeus amarus) qui pond ses œufs à l’intérieur des huîtres lacustres (genres Unio ou Anodonta) afin de les protéger des prédateurs.

La plupart des poissons sont liés pour le frai aux hauts-fonds littoraux, aux marais ou aux cours d’eau de la Grande Cariçaie. Quelques espèces sont emblématiques du lac de Neuchâtel comme la Perche (Perca fluviatilis) et le Brochet (Esox lucius). Ce dernier rejoint les marais à la faveur des hautes eaux de mars. Il accroche à la végétation palustre ses milliers d’oeufs qui écloront au printemps. La Perche et le Gardon (Rutilus rutilus) fraient sur la beine où leurs alevins se développent dans les herbiers lacustres. La Brême (Abramis brama) et le Rotengle (Scardinius erythrophtalmus) pondent plus tard au même endroit. Leurs alevins servent en partie de nourriture aux brochetons.

La Truite lacustre (Salmo trutta lacustris), quant-à-elle, ne fraie pas dans le lac. Cette habitante des eaux profondes quitte le lac à la fin de l’automne pour remonter les rivières, comme son cousin le saumon, et pondre ses œufs sur des bancs de gravier.

16 des 20 espèces d’amphibiens de Suisse sont observées dans la Grande Cariçaie. Leur statut et leur répartition le long de la rive diffèrent beaucoup d’une espèce à l’autre et peuvent évoluer rapidement.
Chez les salamandridés par exemple, certaines espèces ne sont rencontrées qu’accidentellement comme le Triton crêté (Triturus cristatus) avec 3 observations en 10 ans, tandis que le Triton lobé (Triturus vulgaris) connaît dans la Grande Cariçaie sa population la plus importante de Suisse. Chez les anoures, la Grenouille agile (Rana dalmatina) n’a plus été signalée depuis une décennie, pendant que les effectifs de la Rainette verte (Hyla arborea) ont subi une forte baisse puis une forte progression, qui fait de la Grande Cariçaie l’un des meilleurs sites du pays. Parmi les 16 espèces de batraciens rencontrées dans la Grande Cariçaie, 3 ne sont pas menacées à l’échelle nationale : le Triton alpestre (Triturus alpestris), la Grenouille rousse (Rana temporaria) et la Grenouille rieuse (Rana ridibunda).

Les reptiles restent peu connus de par leur discrétion et le fait que peu de naturalistes se soient intéressés à ce groupe faunistique dans la Grande Cariçaie. A ce jour, 12 espèces ont été signalées sur la Rive sud du lac de Neuchâtel, mais 6 d’entre elles ont été introduites sans preuve d’acclimatation.

Parmi les espèces autochtones, la discrète Coronelle lisse (Coronella austriaca) est signalée sur toute la rive. La ligne CFF entre Yverdon-les-Bains et Estavayer-le-Lac abrite les sites les plus favorables pour cette espèce affectionnant les milieux pierreux. Il en va de même pour le Lézard des murailles (Lacerta muralis). Cependant et contre toute attente, une étude récente montre que la Coronelle fréquente aussi les prairies les plus sèches du marais.

Les prairies marécageuses à roseaux et les étangs constituent un habitat très favorable pour la Couleuvre à collier (Natrix natrix) et il ne fait nul doute que la Grande Cariçaie est un réservoir de population important pour cette espèce qui voit ses effectifs régresser en Suisse. C’est une bonne nageuse, capable même de plonger si elle se sent menacée. Se nourrissant surtout de batraciens, on la voit fréquemment au bord des étangs ou du lac, où sa présence parmi les baigneurs crée à tort de véritables mouvements de panique.

Les observations du moment seront bientôt mises en ligne avec les données extraites du site www.ornitho.ch, la plate-forme officielle des ornithologues et observateurs/-trices d’oiseaux en Suisse (réunissant la Station ornithologique suisse, Nos Oiseaux, Ficedula et l’Ala). Elles sont mises à votre disposition en temps réel pour toutes les communes riveraines de la Grande Cariçaie.

Sur 83 espèces de mammifères présentes en Suisse, la Rive sud en compte 53 dont 19 menacées. Une majorité d’entre elles n’est connue que des spécialistes : on compte ainsi 5 espèces de musaraignes, 15 de chauve-souris et 13 de petits rongeurs.

La répartition et l’abondance relative des différentes espèces de grands mammifères sont globalement assez bien documentées dans le périmètre des réserves. Le Chamois (Rupicapra rupicapra) est répandu dans les vallons et les côtes boisées de la partie Ouest de la Grande Cariçaie, entre Yverdon-les-Bains et Estavayer-le-Lac. Les gestionnaires ont également acquis des informations supplémentaires sur la présence d’espèces comme le Lynx (Lynx lynx) ou le Chat forestier (Felis silvestris), qui se sont reproduits dans la région depuis 2007. Ces observations occasionnelles du Lynx et du Cerf (Cervus elaphus) soulignent la continuité des habitats riverains et leurs liaisons encore fonctionnelles aux grands massifs forestiers du Jura et des Préalpes.